Luis Ángel Firpo necesitaba una respuesta y la encontró con su actuación más contundente en la Copa Centroamericana. El conjunto pampero derrotó 4-0 al Diriangén de Nicaragua el jueves 13 de agosto, en el Estadio Nacional Las Delicias, y sumó su primera victoria en la historia de esta competición. Rafael Águila, Mauricio Cerritos, Diego Ortez y José Valencia firmaron los goles de una noche que devolvió al equipo salvadoreño a la pelea en el Grupo A.

El resultado también permitió dejar atrás la derrota por 2-1 sufrida ante Plaza Amador en el estreno regional. Firpo volvió a producir ocasiones, pero esta vez acompañó su volumen ofensivo con la precisión que le había faltado en Panamá. El equipo de Marvin Solano terminó con cuatro anotadores diferentes y mantuvo su portería sin goles por primera vez en seis partidos disputados en la Copa Centroamericana.

Tres cambios y una base reconocible

Solano realizó tres modificaciones con respecto al equipo que había comenzado el triunfo liguero por 2-0 sobre Municipal Limeño. Felipe Amaya ocupó la portería en lugar de Geonathan Barrera, Jonathan Jiménez ingresó por Elmer Rodríguez y Víctor García tomó el puesto de Mauro González. Los otros ocho titulares se mantuvieron, una señal de continuidad en medio de la exigencia de competir en dos torneos.

Firpo comenzó con Felipe Amaya; Jonathan Jiménez, Eduardo Vigil, Wilber Arizala y Marlon Cornejo; Michell Mercado, Rafael Águila, Víctor García, Mauricio Cerritos y Diego Ortez; además de Styven Vásquez como referencia ofensiva. Diriangén presentó a Víctor Castro; Melvin Hernández, Christian Reyes, Jaquin Gargonia Pérez y Anyelo Velásquez; Matías Galvaliz, Jason Coronel, Harry Rojas, Lorenzo Orellano, Bruno Barja y Luis Coronel. El registro de ESPN presentó a los dos conjuntos con una formación inicial 4-4-2.

Águila abrió el camino y Cerritos amplió la ventaja

El partido comenzó con ambos equipos intentando llegar al área contraria, pero Firpo fue el primero en aprovechar una segunda jugada. Diego Ortez envió un centro que la defensa nicaragüense no pudo rechazar con limpieza y Rafael Águila recogió el balón fuera del área. El mediocampista remató con potencia y colocación para vencer a Víctor Castro en el minuto 16.

Diriangén adelantó sus líneas después del primer gol y buscó igualar mediante balones profundos, aunque esa decisión también dejó espacios para las transiciones de Firpo. Ortez encontró terreno para avanzar por el costado izquierdo y Cerritos tuvo una oportunidad para aumentar la diferencia alrededor del minuto 27. El segundo tanto todavía tuvo que esperar, pero el conjunto pampero ya había identificado por dónde podía lastimar.

La ventaja se amplió en el minuto 42, después de una recuperación que permitió a Firpo atacar con igualdad numérica. Styven Vásquez participó en la construcción, Víctor García filtró un pase hacia Mauricio Cerritos y el volante definió desde fuera del área. Su remate superó nuevamente a Castro y mandó a los toros al descanso con un 2-0 que reflejaba su mayor eficacia.

Ortez confirmó el dominio y la expulsión inclinó el cierre

Firpo no se conformó con administrar la diferencia y volvió a golpear siete minutos después de iniciado el segundo tiempo. Cerritos encontró a Diego Ortez, quien remató hacia el segundo poste desde las cercanías del área y marcó el 3-0 en el minuto 52. Ortez coronó así una actuación decisiva, pues había participado en la acción del primer gol y más adelante aportaría otra asistencia.

Los datos oficiales de Concacaf reflejaron el control pampero durante la segunda parte: Firpo realizó nueve remates contra uno del rival y registró 18 contactos dentro del área contraria, mientras Diriangén apenas consiguió uno. Felipe Amaya respondió en las dos ocasiones dirigidas a su portería y aseguró el cero. La amplitud del marcador no nació únicamente de la efectividad, sino de un equipo que continuó buscando el arco.

La situación se complicó todavía más para Diriangén en el minuto 67. Bruno Barja perdió el balón y cometió una fuerte infracción sobre Wilber Arizala, una acción castigada con tarjeta roja. La expulsión dejó al conjunto nicaragüense con diez futbolistas y redujo sus posibilidades de reacción durante el tramo final.

Solano utilizó los cambios para refrescar diferentes sectores sin renunciar al ataque. Bryan Landaverde sustituyó a Víctor García en el minuto 69, Mauro González reemplazó a Rafael Águila dos minutos después y Nelson Díaz y Erivan Flores ingresaron por Michell Mercado y Mauricio Cerritos en el 78. José Valencia tomó el lugar de Styven Vásquez en el minuto 80.

Valencia necesitó poco tiempo para dejar su marca. En el minuto 85 recibió un pase de Ortez y definió con un remate bajo y colocado para cerrar el 4-0. Fue su primera anotación en la Copa Centroamericana y confirmó una noche productiva para las variantes de Firpo, que mantuvieron la intensidad pese a que el partido ya estaba resuelto.

Una victoria que vuelve a abrir el grupo

Firpo terminó el encuentro con 17 remates, seis de ellos dirigidos a portería, y cobró seis tiros de esquina. Más allá de las cifras, la principal diferencia estuvo en la contundencia: los toros habían efectuado 18 disparos ante Plaza Amador y solamente marcaron una vez, mientras frente a Diriangén aprovecharon mejor sus llegadas. Cerritos y Ortez terminaron con un gol y una asistencia cada uno.

Marvin Solano destacó precisamente la manera en que el equipo combinó orden, intensidad y eficacia. El técnico también explicó que la definición se trabaja constantemente en los entrenamientos y que el planteamiento tomó en cuenta el juego directo del rival y los espacios que podía dejar cuando buscara atacar.

“Lo importante es que el equipo trabajó con orden, con buena intensidad y fue contundente, así logramos una victoria importante”.

Con la victoria, Firpo llegó en ese momento a tres puntos después de dos presentaciones y quedó tercero del Grupo A, detrás de Alajuelense y Plaza Amador, que acumulaban seis unidades. El resultado no garantizaba nada, pero sí permitió que el cuadro usuluteco dependiera nuevamente de su rendimiento. También representó un paso importante para un club que no había ganado en sus cinco apariciones anteriores dentro del torneo regional.

El siguiente compromiso quedó programado ante Alajuelense, líder del grupo, el jueves 20 de agosto en Las Delicias. La goleada sobre Diriangén entregó confianza y mejoró la diferencia de goles, aunque el duelo frente al conjunto costarricense debía confirmar si Firpo podía transformar esa reacción en una posibilidad real de clasificación. Ante los nicaragüenses, al menos, los toros hicieron lo que necesitaban: ganar, sostener el cero y aprovechar sus oportunidades.